贾雨村带着英莲回到码头上，因为原本只是到金陵城里买些东西，本来预计也就是一天时间，也就没住驿站。

反正官船上的条件比起驿站来也不差，其他人就直接在船上呆着，乏了到码头上溜一圈儿而已。

封氏体弱，有些晕船，此时正在舱房内休息。娇杏陪着她说话，给她画大饼。

“夫人不必担忧，听我老爷说，他在京中有了大宅子，分给夫人一个小院儿，不比在封家寄人篱下好得多？”

封氏叹息道：“其实到我这份上，那还在乎住得好坏。我是担心，万一我夫回来了，寻不到我。

我父亲心里恨我，没准会胡扯些什么。我夫本就有些痴了，只怕从此就真当和尚道士去了。”

娇杏拍拍胸脯：“夫人放心，借给他两个胆子他也不敢的。他不怕我老爷知道了扒了他的皮？

而且老爷告诉我，他已经跟林大人说过了，请盐捕帮忙留意甄老爷的行踪。

盐捕遍布江南，若是甄老爷真的回来了，盐捕自然会去见他的，断不会被骗的。”

封氏这才略微放心了些，随即又想到一个问题：“可我住在贾府，于理不合，算是怎么回事儿呢？”

娇杏拉着封氏的胳膊：“夫人待娇杏犹如长女，娇杏自当以母亲之礼孝顺你。

老爷与甄老爷是好友，又念及甄老爷恩情，自然是把夫人当恩亲相待，何来于理不合？”

正说着，舱门外传来贾雨村的声音：“封夫人所虑，也是人之常情，你毕竟不是亲生女儿。

任你如何孝顺，也难免隔着一层。时间长了，封夫人也难免觉得孤单寂寞，心思枯槁。”

娇杏一愣，看封夫人明显更不自在了，忍不住有些生气，快走两步，拉开了舱门。

贾雨村站在舱门口，神色平静，似乎只是在陈述一个事实，让娇杏更是难受。

“老爷，你怎么能这么说呢？夫人本就心思重，你不出言宽慰，反而说这种话来。”

贾雨村撇了撇嘴，想来娇杏之前跟贾雨村肯定不是这么说话，她这是看准了自己是个假货，颇有些有恃无恐。

这就像原本的贾雨村是导演，而娇杏只是个群演，地位悬殊，自然低眉顺眼，不敢跟导演炸刺的。

后来虽然被导演睡了，从群演变成了女一号，但导演还是导演，依旧掌握着演员的生杀大权，所以娇杏仍然温顺如初。

可忽然有一天，娇杏发现这个导演是个冒牌儿货，是个动画片儿导演，那自然心里就硬气了一些。

贾雨村正色道：“我只是实话实说。既然今后封夫人要住在家里，就是一家人，自然该以诚相待的。”

娇杏咬着嘴唇：“你……老爷，你不懂我们女人，我们宁愿听好听的假话，也不愿意听难听的真话！”

贾雨村摇头道：“女人愿意听假话，是因为你们觉得只要相信，假话总有一天会变成真话。

男人愿意听真话，是因为他们知道，不管他们再怎么相信，假话永远也变不成真话。”

娇杏轻轻哼哼一声：“那得分是谁说的，要不是相信你说的假话能变成真话，我能跟着你说假话？”

封夫人不知道娇杏和贾雨村在打什么哑谜，见娇杏为了自己顶撞贾雨村，深感内疚，赶紧起身行礼。

“贾先生，娇杏虽是丫鬟，可我从小当女儿看待的，难免骄纵，你不要放心上，否则，我真的没脸去住了。”

娇杏见封夫人这样，心里很不是滋味，也有些委屈。她为了替贾雨村圆谎，累了一夜，牺牲很大，这个没良心的竟然……

贾雨村淡然道：“我的假话也是假话，永远变不成真话。但我答应你的事，本来就都是真话。”

娇杏眨眨眼睛，不明所以：“老爷，你这话是什么意思？”

贾雨村笑道：“你这个冒牌的女儿，解不开封夫人的心结，想让封夫人高兴，得有真女儿才行。”

娇杏咬着牙瞪着贾雨村，压低声音，就像一只发怒的蚊子。

“这还用你说，我当然知道。可眼下总要让夫人心里好受点，假的也比没有强。你有本事把真的找回来呀……”

贾雨村让开舱门，露出了被他挡在身后，畏畏缩缩，泪流满面的甄英莲。

蚊子的哼哼声一下子停了，娇杏目瞪口呆地看着眼前的女孩儿，那个胖嘟嘟的小女娃在眼前来回地飘。

“小姐？你是小姐？你真是小姐？天啊，老爷你……老爷你不是跑到人市上找了个像的人回来吧？”

娇杏的质问很有道理，贾雨村自己大概率都是冒牌货，故技重施，找个长得像的人来冒充也不是不可能的。

英莲对娇杏的印象，要比对贾雨村深太多了。因为她小时候抱她时间最长的，就是娇杏。

甄士隐夫妇虽然对她宠爱至极，但终究不是孩子，跟她玩耍时也无法共情，只是哄孩子罢了。

娇杏那时却也是十来岁的年纪，童心未泯，带着英莲玩的游戏，才是真正能让孩子开心的内容。

英莲抬起头，她此时的个头和娇杏已经差不多高了，却比娇杏瘦弱很多，眉心的红痣和眼中的泪水一样晶莹。

“娇杏姐姐，你不记得我了？我还记得你带我在院子里的树下抓青虫喂蚂蚁啊。

我还记得我被蜜蜂蛰了，你去捅蜂窝帮我报仇，结果也被蛰了，额头上肿了个包啊。

我还记得你抱着我到旁边的小庙里去玩，让我看哪个小和尚的头最光最圆啊……”

娇杏一把把英莲抱在怀里，放声大哭。哭了一小会儿，忽然想起自己不是正主儿，赶紧让开，把英莲拉到封夫人面前。

封夫人大概是因为不知道贾雨村是冒牌货，没想过会有冒充这一说儿；也可能是因为母女天性，无法隔断。

她根本不需要任何证据，一眼认出了自己的女儿。她没有喊，也没有哭，就这么呆愣愣的看着女儿。

人在真正大喜大悲的时候，既哭不出来，也笑不出来，只是全身控制不住的发抖，就像狂风中的树叶儿一样。

最后，还是英莲怯生生地叫了一声：“娘，我是英莲……”

封夫人终于哭出来了，她死死地把英莲抱在怀里，抱得那么紧，就像害怕有人再把女儿抢走一样。

贾雨村拉了拉娇杏的袖子，把她拉出船舱，顺手关上了舱门，让母女二人尽情享受这重逢的一刻。

贾雨村的船舱是整条船上最大的，因为他是主官，也在最中间，方便官兵们保护。

一进船舱，娇杏就死死地抱住了贾雨村，甚至比封夫人抱英莲还要紧，扯都扯不开。

这不是封夫人不够努力，不够激动，实在是她的劲儿本来就没有从小干活儿的娇杏大。

贾雨村感觉全身像被水蛇缠住了一样，娇杏的脸贴在自己的下巴上，又哭又笑的，越抱越紧。

贾雨村喘着气艰难地说道：“娇杏，高兴归高兴，空气给一下……”

此时觉得空气不够用的，除了贾雨村，还有薛蟠，他大口地喘着粗气，就像一只被敲了肚子的蛤蟆。

地上有茶杯的碎片，也没有仆从敢进来收，都怕在他盛怒之下触了霉头。

他咬牙切齿地在屋里转圈，把贾雨村全家都骂了一遍。但因为也不知道贾雨村家究竟有谁，所以很多目标其实都是虚构的。

门帘一挑，薛姨妈和薛宝钗走了进来，皱眉看着满地乱转的薛蟠。

当然我说过薛姨妈在进京之前不适合叫薛姨妈，但总说薛蟠他妈也显得有点别扭，就提前命名吧，反正他们马上也要进京了。

“你这孽障，又在外面惹了什么事儿，一回家就闹得满院子沸反盈天的！”

薛蟠把自己如何买到一个漂亮丫头，又如何被贾雨村认了干女儿，横刀夺爱说了一遍。

“妈，妹子，那丫头着实漂亮，我本来想买回来伺候妈的，岂止竟被贾雨村抢走了，呸，色鬼！”

薛姨妈皱了皱眉：“你不用那我打马虎眼，我身边不缺人伺候。一个丫头罢了，也值得如此大动干戈？

听你说竟然还死了个伙计？这贾雨村也太过分了，真是欺负我薛家无人了吗？”

薛宝钗看了薛蟠一眼：“哥哥也先不用这般恼火，你倒是说说，那丫头当真是贾雨村的故人吗？”

薛蟠哼了一声：“那金陵府的门子作证，想来不假。不过什么义女之类的，肯定是假的。

你想想啊，那贾雨村当年不过是个穷书生，甄士隐就算接济他一二，还能让女儿认他当义父？”

薛宝钗叹了口气：“真也好，假也罢，那英莲父亲对贾雨村有恩，贾雨村今日此举，其实让人敬佩。

一个多年前的故人之女，又惹着这么大的麻烦，他肯当街杀人，也要保护她，难能可贵。

以前我听他和王家的事儿，只觉得贾雨村是胆大狡猾之人，想不到还有知恩图报的一面。”

薛蟠不满道：“他知恩图报个屁！若是这英莲长得像个母夜叉，你看他还知恩图报不知恩图报！

贾雨村好色时有名的，之前从王子服手中抢了个张月如，又从二舅手中抢了忘娘。

如今又从我手里抢了英莲回去，听说船上还带着英莲她娘呢，加上他还娶了甄家的丫鬟。

这甄家一共三个女的，算是被他一网打尽了，甄士隐当和尚还好，若是当道士，只怕帽子都是绿的！”

薛宝钗听哥哥口无遮拦，红着脸啐了一口：“说些什么话，着三不着两的！你当都和你一样呢？

那贾雨村自称身负仙缘，立志从龙建功，定然以事业为重，岂会为了女人自污名声？

若说他此举有私心，倒也可能。若是他把甄家母女好好养起来，当今自然也会赞赏他知恩图报的。”

薛姨妈点头道：“实在你妹妹说的是。那贾雨村能屡次让你二舅受挫，绝非无能之辈。

你每日里不知上进，就当全天下人都跟你一样了。你若能争气些，也不至于让祖上基业越做越小了。

如今连家里的生意，都要仰仗你舅舅家帮忙维系，虽然是至亲，但何如自己要强争气？”

薛蟠想不到自己美人被抢，伙计被杀，最后还落了母亲妹妹一通数落，实在咽不下这口气。

“那是我不愿意管！再说前几年妈你不也说我少不更事，才让舅舅帮着管理的吗？

既如此，我就开始接手起来！第一件事当然是进京，到户部把官商的凭证和采买差使领了！

顺便也跟大舅说一下，以后薛家的生意交回我手里来，对京城的伙计们也说一声。”

薛姨妈狐疑道：“你有这份心，怕不是好的？只是你这么急着上京，不会是想追贾雨村去吧？

你妹妹已经跟我说过了，咱们是生意人家，而且本来也只是误会，犯不上和贾雨村结怨太深。”

薛宝钗点头道：“哥哥，舅舅家这些年帮忙照料薛家的生意，背地里并非没有不妥之处。

有伙计说，王子服在张家湾码头上私下里经营花船，原本还不敢全信。

可从京城采莲船的事儿来看，既然二舅能在京城做这种事儿，张家湾的事儿只怕也是真的。”

薛蟠不以为然：“虽说朝廷规矩，除朝廷特许，官员勋贵及皇商不可经营青楼花船。

可这规矩早就没那么严了，很多官员权贵，都是在背后偷偷持股，二舅不过是运气不好，暴露了罢了。”

薛宝钗摇摇头，眉宇间满是担心：“经营花船还是小事，可我查过账，明账上他们并没有买卖过人口。

否则我也早就该发现了，可经营花船，他们没有人口买卖，那人是哪里来的呢？

王子服在张家湾码头联宗认亲，然后就和贾雨村争夺一个女子，此事只怕未必是偶然的。”

薛姨妈拍拍女儿的手：“好孩子，此事倒也不用太担心，你大舅是谨慎沉稳之人，不会乱来的。

你们这么一说，我倒想起来，你大舅来了一封信，说起明年的秀女入宫之事。

你大舅的意思，你的年龄也快到了，按规矩也是可以入宫参选的，他可以从中相助此事。

你哥既然想要进京去接手生意，倒也正好，我们一起进京去，把你入宫参选的事儿和你舅舅商量一下。”

薛宝钗的脸红了，微微点头。目光中带着一些迷茫，也带着一些憧憬。